Demandas por Errores en Medicamentos Recetados

Existen muchas etapas en la atención médica en las que pueden ocurrir errores con los medicamentos, como escribir una receta incorrecta o administrar el medicamento equivocado aunque la receta sea correcta. Estos errores también pueden ocurrir en distintos lugares, como en el consultorio de su médico, un centro de atención urgente, sala de emergencias, hospital o farmacia. Incluso pueden producirse en el hogar del paciente cuando los asistentes de salud domiciliaria administran un medicamento incorrecto.

Una receta médica se puede definir como una orden escrita que detalla qué medicamento debe administrarse, a quién, en qué dosis, por qué vía, con qué frecuencia y durante cuánto tiempo. Un error de prescripción es una falla al escribir una receta que resulta en instrucciones incorrectas respecto a una o más características normales de la misma. La receta también debe incluir la identidad del paciente, el medicamento recetado, la dosis, la vía, el momento, la frecuencia y la duración de la administración.

Ahora que se ha definido qué es un error de medicación, podemos ver una falla en la prescripción como una falla en el proceso de prescripción que resulta, o tiene el potencial de resultar, en un daño para el paciente.

Algunos de los problemas más graves en cuanto a errores de medicación son las fallas al prescribir y los errores de prescripción. Estas fallas constituyen problemas importantes para la seguridad y la calidad de la atención médica, y aunque estos errores rara vez son fatales, pueden tener un impacto serio tanto en la seguridad del paciente como en la calidad del cuidado recibido.

Un “error clínicamente significativo al prescribir” se define, según un artículo publicado en el British Journal of Clinical Pharmacology, como aquel en el que “hay una reducción significativa no intencionada en la probabilidad de que el tratamiento sea oportuno y eficaz o un aumento en el riesgo de daño en comparación con la práctica generalmente aceptada”. Si bien esta definición se enfoca en el resultado del error, no toma en cuenta los diversos errores que pueden ocurrir a lo largo de todo el proceso de prescripción, incluso cuando no hay resultados visibles.

Los errores de prescripción se relacionan con el acto de escribir la receta, mientras que las fallas al prescribir abarcan todos los procesos de prescripción irracional, inapropiada, insuficiente, excesiva e ineficaz, todo esto derivado de un juicio o decisiones erróneas relacionadas con el tratamiento o el monitoreo del tratamiento. Los errores de medicación son, lamentablemente, situaciones extremadamente comunes que pueden traer consecuencias graves para la vida del paciente.

Esto es especialmente cierto cuando el paciente ya se encuentra en estado de salud comprometido y recibe el medicamento incorrecto, situación que en algunos casos puede derivar en lesiones permanentes o incluso la muerte. Aunque la mayoría de estos casos no alcanzan el nivel de delitos penales, el proceso civil está diseñado para compensar a las víctimas de errores de prescripción debido a los daños causados por negligencia. Generalmente, estos daños incluyen:

• Gastos médicos pasados y futuros
• Salarios perdidos pasados y futuros
• Compensación por dolor y sufrimiento
• Daños futuros que podrían afectar la vida del paciente en cuestión

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